这项创新性研究发现，患有与记忆相关的轻度认知障碍的参与者说话更少，使用的名词少且抽象，这与阿尔茨海默病患者的说话模式一致。

▲总体而言，估计有10%至20%的65岁及以上轻度认知障碍患者最终会发展成痴呆症。

新加坡国立大学文学暨社会科学院 (NUS Faculty of Arts and Social Sciences) 英语、语言学和戏剧研究系 (Department of English, Linguistics and Theatre Studies) 的语言学家领衔的一项研究揭示，通过分析新加坡年长者的自然语言，能够检测出痴呆症的早期语言迹象。

这项开创性的研究联合了新加坡国立大学杨潞龄医学院 (NUS Yong Loo Lin School of Medicine) 的研究人员共同进行。研究通过比较认知功能正常者和轻度认知障碍患者的自然语言，检测痴呆症的语言标记。结果显示，患有与记忆相关的轻度认知障碍的人说话较少，使用的名词较少且更抽象，这种说话模式与被诊断为阿尔茨海默病（一种特殊类型的痴呆症）的患者一致。

作为这项研究的主要研究者，新国大英语、语言学和戏剧研究系包智明 (Bao Zhiming) 教授指出，新加坡多样化的语言环境，四种官方语言和多种方言的融合为这项研究提供了独特背景。他补充说：“以往的研究通过单词流畅性测试、结构化访谈和图片叙述等方式分析规模较小的特定语料库。我们的研究是前所未有的，因为它侧重于易于收集和解析的非结构化和自发言语。”

研究小组成员、杨文锦思维科学中心 (Yeo Boon Khim Mind Science Centre) 副主席、新国大杨潞龄医学院终身荣誉教授柯以煜 (Kua Ee Heok) 表示：“鉴于新加坡人口老龄化速度加快，我们亟需创新的策略来应对日益增长的痴呆症发病率。这项研究的数据取自 Rathi Mahendran 医生领导的杨文锦思维科学中心‘社区健康代际研究’这一大型研究项目，研究结果最终将有助于实现社区健康代际研究的目标，即识别高风险年长者并实施干预措施，帮助年长者安享晚年。”

这项研究于4月18日发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：诊断、评估和疾病监测杂志》上。

汇编和分析自然语言数据

研究小组收集了148名六七十岁的新加坡年长者的自然语音数据。这些受试者一半认知健康，表现出清晰的思维、学习和记忆能力；另一半则患有轻度认知障碍。

在患有轻度认知障碍的74名受试者中，38人被诊断为失忆型轻度认知障碍（影响记忆的轻度认知障碍），36人被诊断为非失忆型轻度认知障碍（影响记忆以外的思维能力的轻度认知障碍）。失忆型轻度认知障碍发展为阿尔茨海默病的风险较高，而非失忆型轻度认知障碍则更可能发展为路易氏体痴呆症等其他类型痴呆症。总体而言，在65岁及以上患有轻度认知障碍的人群中，估计有10%到20%的人会发展成痴呆症。

受试者被引导用英语自由谈论任何话题，持续时间为20分钟。访谈者在此过程中尽量保持低干预，并在常规办公室环境中使用简单的数字录音设备进行录音。谈论的话题广泛多样，涵盖了工作、退休、家庭生活以及公共事务等多个方面。

录音共产生了267,310个单词，随后被转录成文本，并使用词性标注软件将其标记为名词或动词。最后，研究小组计算了所有标记词的每分钟词数和抽象度得分。

在失忆性轻度认知障碍患者中
发现痴呆症的早期症状

研究结果表明，与非失忆型轻度认知障碍患者和健康对照组相比，失忆型轻度认知障碍患者说话更少，使用的名词更少且更抽象。动词的使用则未受影响。这项研究通过分析人们日常自然对话，发现了记忆型轻度认知障碍患者在“形象性”方面存在问题，形象性是指单词的含义所引发的心里图像的程度。

新国大英语、语言学和戏剧研究系曹栌文 (Luwen Cao) 博士说：“我们的研究结果是一项重大突破，因为传统的痴呆症诊断需要进行一系列神经心理学和神经学测试。通过分析自然语言来识别早期认知能力衰退的语言迹象是一种可靠、非侵入性且经济高效的工具，有可能帮助医疗从业人员对渐进性疾病进行早期诊断、干预和管理。”

展望未来，研究小组计划与杨文锦思维科学中心的神经学家合作，开发基于语言的干预策略，以解决失忆型轻度认知障碍患者的语言障碍问题。

包智明教授说：“我们的研究最终旨在为新加坡的健康老龄化做出贡献。鉴于新加坡老龄化速度迅速，四分之一的人口已超过60岁，我们希望通过探索创新的诊断工具和干预策略，提高年长者的生活质量，减轻医疗系统的负担。我们的工作正是朝着确保老龄人口能够享受更长、更健康的生活迈出的坚实一步。”



（来源：NUS新加坡国立大学微信公众号）